第61章
艾林刚要回，就看到对方一条接一条。
肖文：先不跟你聊了，领导催命，今天又是和星盟抢头条的一天……
肖文：有时间见个面！
艾林打字的手顿了一下：好。
放下智能机, 艾林暂时从那些历史事件里抽出身来。
星盟社，那个官方报社。
里面有关于切尔森家族的一些信息，如果他有机会接触到星盟社的人，说不定有希望拿到点内部资料。
短短三秒的幻想后，美梦破灭。
除非是吃了豹子胆，要不然他就是个只会挖洞的兔子。
——吃素，胆小，好欺负。
没一样能打的。
艾林穿好衣服，拿上手提包和钥匙，开门离开，却迎面撞上了隔壁邻居老妇人。
她还是一如既往的贵妇装扮，脚踩黑色高跟鞋，手臂上挂着精致的小包，站在家门口正要锁门。
“去上班啊！”她笑意盈盈道，但细看下，却有些憔悴，“唉？最近怎么没看到你家教授了？”
艾林反应了一秒：“他最近忙。”
老妇人略表遗憾，道：“忙也要回家呀，再说了，把你这么漂亮的扔在家里他也放心？”
艾林眨眨眼，无辜道：“发生什么了吗？”
老妇人眼波一转，手掩在嘴边，小声道：“又死人了呀……”她看了看身后紧闭的房门，“里面还闹鬼啊！”
“闹鬼？”艾林凑近了些，问。
老妇人为难般地点了点头。
“前几天夜里，我起床喝水，听见外面有人说话，我就凑到门口去看，什么人也没有，但你猜我看到什么了？”她颤抖着指了指对面那扇门，“门开着，里面闪着光，像是个鬼影！”
“鬼影？”
“白色的，四处晃动！”
艾林听得越来越玄乎，道：“您别害怕，或许只是您看错了。”
“我倒希望是我看错了，”老妇人扶额，“这几天我真是怕极了，门都不敢出，要不是约了下午茶，都不知道还要待到什么时候。”
艾林道：“我跟您一起下去。”
把老妇人送下楼后，艾林看了一眼时间，还早。
他重新折返回楼上。
门没上锁。
轻轻一推，开了条缝。
霉味顺势钻进鼻腔。
艾林侧身进去，反手将门关上，动作持续没有一秒。
房间里窗帘紧闭，阴冷昏暗。
走到窗边，他掀起帘布，手指触到玻璃上那个保存完好的弹孔，里面渗进刺骨的寒意。
他收回手，向四周看去。
和那晚没什么区别的布局，空旷、诡异，色调灰暗，根本看不出是会有人住的地方。
死掉的那个男人不过是被胁迫，真正操控他的人，怎么会不知道提线？
艾林不相信有鬼，至少他还是个地球仔的时候，是个坚定的唯物主义者。
白色的，晃动的光——如果他猜的没错。
下一刻，他点开智能机上的手电筒功能，白光扫射到每个角落，从下往上，从地面到墙壁，然后——停在某一处。
艾林关掉手电筒，仰头看向那里。
墙壁上的钟表里，刚刚反射出一个光点。
他皱了皱眉，并没有去拿里面的东西。
艾林站在原地，低声道：“007.”
下一秒，智能机上方悬空一个淡蓝色方块，声音传入的同时，方块上出现一条波浪线。
“扫描里面的东西。”艾林说，抬起手腕。
“收到。”一个冰冷的、无机质的机械男音响起，“感应到程序代码。”
半秒后，艾林面前跳出一块全系屏幕。
007说：“已监测到目标为hj125监视芯片，加密运作，密码等级低，”嘀的一声，“密码已破解，请问是否查询对方的星际网络？”
艾林盯着那枚芯片，眼神坚定，仿佛可以看穿对面的“幽灵”。
“正在查询，预计用时十秒。”
十，九，八……
“目标锁定。”
“位于西联星，泽塔座，斯涅格市……”
四，三，二……
“九号工业区。”
又是“嘀”的一声，007波澜不惊的声音回荡在艾林耳边：“信号已中断，请再次尝试。”
艾林停顿了三秒，轻声道：“有的时候你还挺好用的。”
007：“多谢夸奖，为您服务是我的荣幸。”
艾林轻吸了口气，“销毁目标，包括对方的监控信息。”
007：“系统正在运作，请稍后。”
007：“运作成功。”
离开公寓，艾林坐上磁浮列车，打算去上班。
他怎么也没想到，要杀他的人竟然在西联。
不过，这似乎也在意料之中。
艾林戴上纳米芯片，低声呼叫007.
这东西就像个手机语音助手，随叫随到，甚至配置更高。
“帮我查一个地方。”
淡蓝小方块上的波浪线停滞不动，像是在等待下文。
“西联的九号工业区……对了，”艾林想了想，压低声音，“你是不是也能查一些资料，比如说东联的历史什么的？”
007：“……”
于是，惨遭文字摧残一整夜后，艾林得到了一个自动朗读的ai。
下午五点。
艾林准时接到兰斯的电话。
内容很简短，通话时间不超过十秒。
艾林在五分钟后到达校门口，兰斯的车已经停在那里了。
车侧停在街边，车窗滑下大半，艾林正对着驾驶位，看到兰斯的侧脸。
令他感到意外的是，兰斯的手臂伸在车窗外，黑手套包裹的指缝间夹着一根烟。
风毫无规律地吹过，火星忽明忽暗。
淡淡的烟草味弥散在空气中。
兰斯没抽一口，只是任由纸卷燃烧。
他看着前方，下颌线条硬挺，却冷淡至极。
艾林愣愣地看着，没反应过来令自己出神的对象正在叫他。
“走神了。”兰斯侧过脸去看他，掐掉烟。
艾林稀里糊涂地上了车。
他上车的第一句话是：“你原来抽烟啊。”
“我不抽，”车窗缓缓升起，兰斯道，“只是换换味道。”
艾林看向他。
“实验室里的味道，我不太喜欢。”
“是你身上的味道吗？”
“我身上的？”兰斯笑了一下，“什么味道？”
艾林很是认真：“像是……树的味道。”
兰斯：“现在呢？”
艾林真的凑过去闻了闻，“有股花香。”
“看后面。”兰斯说。
艾林看过去，一大片粉映入眼帘，铺满整排后座。
——是玫瑰。
艾林看呆了。
汽车缓缓启动，兰斯说：“我只送真花。”
他补充道：“人工养殖，算是一次有用的实验成果。”
艾林转过身，伸手轻轻抚摸娇嫩的花瓣。
他感叹道：“这是你的研究项目啊……好漂亮。”
“对。”兰斯淡淡道：“其实自然环境下它能长得更好，现在交给你养了。”
艾林笑了一声。
兰斯看了他一眼：“笑什么？觉得简单？”
“不是，我就是觉得……”艾林强忍住笑，“你说的好像养小孩子。”
兰斯淡笑道：“本质上，是一样的。”
家具店位于第六区和平广场附近，比起是一个商场，更像一个巨大的矩形集装箱。
简约，单调，冰冷的金属感。
艾林对这样的建筑感到心里发怵。
建筑也是一种美学。
而眼前的这类建筑，在艾林眼里统称为暗黑美学。
他们先是买了些印着简约花纹的餐具，水晶酒杯，三幅装饰画、小摆件，遮光窗帘——样式好看的那种，几台大小不一的灯，最后他们来到花瓶区。
为了找到能配上粉玫瑰的花瓶，艾林在这个区域转了很久，兰斯一直跟在他身后。
艾林时不时转头询问兰斯的意见。
兰斯也认真地回应着，不带一丝敷衍。
艾林：“这个好像有点大，餐桌放不下。”
兰斯指了指旁边的：“这个怎么样？”
艾林：“你说放在鞋柜上如何。”
兰斯：“听你的。”
“对了……”艾林刚要说些什么，身边猝然传来一声尖叫。
他余光看向旁边，两个小孩子惊恐地看着上方掉下来的东西，来不及躲避。
艾林还没反应过来，身体已经本能地开始行动，伸手接住了那个高速下坠的玻璃花瓶。