后福

  想起自己不得不被迫地遂了华氏的心愿，沈夫人又不甘心起来。
  刘嬷嬷也是个不省心的，她为什么要替二房来清理门房？就让她继续留在二房！
  于是道：“刘嬷嬷虽然罪无可恕，但看在二姑娘讨保的份上，就允了二姑娘的请求。”
  她瞟了眼华氏母女坐处，冷冷扬起了唇角来。
  “多谢太**典！多谢二姑娘恩典！”
  刘嬷嬷慌忙磕头称谢，随着人下去领罚。
  沈雁笑起来。
  沈夫人望着华氏，半日吐出一句：“内务府的事，我会跟老爷说。”
  华氏双眸里顿时也绽放出亮色，低头深深一福，也没再说什么，便退身出了去。
  沈夫人盯着她们直到看不见，才又收回那莫测的目光来。
  这下子，熙月堂里笼罩了几日的阴霾终于挥散而去。
  华氏因着胡刘二人又回了来，对下面人自然各有一番交代，等到她们退下去，便扭头与黄嬷嬷道：“坊外张李记的桃酥似乎卖得格外好？去买两斤来，给雁姐儿吃。”
  沈雁对坊外张李记印象十分深刻，那日就是因为出坊去买他们的桃酥，她才在街口偶遇了顾颂他们。听出华氏话里的愉悦，她扑到华氏身上，搂住她的脖子：“母亲这是要奖励我么？两斤哪里够，我要吃三斤！还有他们家的春卷，母亲不如让人一并买回来！”
  华氏原待要板起脸，但看她这幅赖皮样儿，倒是又无可奈何笑了。“先前原道你是脱胎换骨了，如今一看还是这么没规矩，要是当着外人也这么着，仔细我回头又抽你！”
  紫英等人虽然没跟去曜日堂，如今也从胭脂青黛处知道了事情始末，原来今日大胜而归乃是出自沈雁的谋划，心里也是暗暗赞叹，便就从旁笑道：“咱们姑娘就是奶奶的贴心小棉袄，奶奶才舍不得抽她呢。”
  “就是就是！”沈雁笑弯了眼。
  其乐融融说笑到这里，自告奋勇去买桃酥的福娘也已经回来了。
  华氏伸手从红漆描金的盘子里拿起块桃酥递与沈雁，说道：“太太答应了去跟老爷打招呼，应该是不会出差错的了，我真是没想到，头疼了这么多天的事，却被你轻轻巧巧地解决掉。”她话里虽听不出什么欢喜之意，却有着浓浓的欣慰。
  沈雁摊着两手，说道：“哪里是轻轻巧巧？我也是安排了很多天的。”
  那天夜里她闯进正房时撞见胡嬷嬷她们在偷窥，其实还没有想到这层，是后来福娘打听来她们的背景来历，她才计划着把这两件事合为一件处理掉。沈夫人想逼着华氏去伏低做小，华氏不愿意去，又想要解决掉华府的差事，那就只能逼着沈夫人自动放弃拿捏华氏的主意。
  沈夫人来自赫赫有名的信阳丘家，在她嫁过来这几十年里，当初带来的陪嫁奴才必然又衍生出了更多，这回就算没有胡嬷嬷撞在枪口上，沈雁要找个别的相似背景人下手也不是很艰难的事，只不过胡嬷嬷既然撞在枪口上，更为方便罢了。
  华氏睨她一眼，眼里也不免涌出些骄傲。尤其是回想起刘嬷嬷说起她是如何查帐，又如何令得刘嬷嬷不得不主动招认贪墨的事实时，她心里竟满满地都是欢愉和自豪。沈雁平日里看着顽劣，可实际动起真格来时，居然一点也不输大人，手段甚至比她这个母亲还来得圆滑！
  “如今你舅舅这事倒是解开了死结，只是这么一番闹腾，胡刘二人仍然留在二房，这又怎么办？”
  说到这里华氏又不由得皱起眉来，若按她的本意，是要把这些人全都踢出去，重新挑一拨人进来的。可是眼下闹来闹去，人不但没走，反而还什么事儿都没有又全都回到了二房，想想也觉憋屈得很。她不知道沈雁为什么最后还要把刘嬷嬷给留下来。
  “母亲何必着急？”
  想起与华氏相处的那些年里，她从未以这样的口吻与自己商量过屋里事务，沈雁也暗暗松了口气，谁说她这么一番功夫费下来收获不多？对她来说，不是从中也得到了华氏的信任吗？往后她只要再努力努力，华氏将她视为心腹无话不说简直指日可待。
  “胡嬷嬷留下了，若是不留刘嬷嬷反倒难办。母亲不如想想，经过这一闹之后胡刘二人的处境。”她缓了缓语气，顺带望了眼同站在旁的黄嬷嬷和扶桑紫英等人。“胡嬷嬷与刘嬷嬷打了这么一架，如今又占了原本刘嬷嬷该占的位置，刘嬷嬷必然将她恨之入骨。
  “而素娥因为刘嬷嬷的缘故又被太太罚了两个月例钱，她心里也会把刘嬷嬷恨得咬牙切齿。素娥可不是好惹的，有她们相互结下的这几层梁子在，往后这几厢都有得好戏看了。
  “接下来母亲根本不用做什么，只要让人盯着她们等着捉把柄就好了。就是她们没有破绽，母亲若是真看她们不顺眼，随便撩拨一下不就成了么？她们是母亲讨保留下来的，那时候若是犯了什么让旁人都看不过眼的事，太太的脸面势必再丢一次，太太难道还能再容忍她们？
  “母亲到时候自可轻轻松松地把她们给撵了。”
  听完她这番话，华氏顿时与黄嬷嬷互看了眼。
  沈雁说的虽然简单，可是细想之下，一点儿也不简单。
  同样是撵人，如果今儿华氏不保胡刘二人，内务府的事不好请沈观裕出头不说，还间接得罪了沈夫人，华氏将她们保下来，首先则显示了她的恩德，胡嬷嬷二人必然不会倒戈，但旁边还有那么多下人看在眼里，华氏对她们既往不咎，她们对这位极少在府的二*奶奶从此也自会有番思量。
  这就等于给华氏提供了建立好人缘的基础。
  华氏回府时日未长，与沈夫人之间关系又极微妙，她要在下人面前树立威信不是打骂几个奴才或者与沈夫人叫几回板就能够做到的，这得靠长时间的点滴积累，和灵机应变。华氏本身是个直性子，在她展示过了她的火爆脾气之余，适当地表现出她的善良宽厚十分重要。
  于是，留下胡刘二人不光是为了内务府的事，也是为了改境华氏日后的处境，此举不但不多余，而且十分必要。
  胡刘二人以及胡的拥趸虽然又都回到了二房，可她们是凭着华氏的面子才回到二房来的，下回她们若是再有触犯规矩的行为，华氏就是将她们一把撵了，旁人也不会怪责到华氏的头上，而只会怪胡刘等人不知好歹。
  凭她们眼下这层复杂关系，又怎么可能不生事也来？已根本用不着沈雁她们再费心。
  介时必然又会有场风波，而华氏却从这里头摘了个干干净净。她不是不想留她们，也不是不尊重沈夫人，而是她们委实不争气，为了沈府的脸面，她自然要请太太对她们施以惩罚。到了那会儿，沈夫人也必然不会再留她们在身边坏事。于是她们就是要怨，也只能怨到沈夫人头上。
  华氏带来的陪嫁虽然不多，但是要塞到二房各个角落的人还是有的，等到胡刘那些人一走，华氏再把自己的人添补进来，余下纵然还得留几个府里人，那时候又还成得了什么气候？
  到时候华氏愿意留着她们，就留，不愿意留，就慢慢地一个个踢出去，关键只要让胡刘这几只老麻雀斗起来，接下来便大局在握。
  屋里静默了足有一盏茶的时分。
  黄嬷嬷的微叹率先打破这幕沉默：“奴婢虽说活了几十岁，人间之事看过也不少，但跟二姑娘的深谋远虑比起来，还是差了不只一重天地。”
  华氏也叹了口气，将撑额的手放下来。
  她前世是修了什么功德，让她这辈子有个这么令她又气又爱的女儿？雁姐儿竟有这么一副七窍玲珑的心肝，她还逼着她算帐学女红做什么？她难道还担心她嫁不出去，或者嫁不到好人家么？
  她自嘲地扬了扬唇，再看向女儿，目光里已只剩怜爱了。
  “打今儿起，你可以去找你的小伙伴玩儿了。”
  沈雁欢呼道：“母亲这是要解我的禁足令？”
  “要是再闯祸，我一样还会罚。”华氏板着脸，一丝温柔轻轻地从眼底溢出来。
  沈雁抱着她大笑着亲了口，心满意足地走出去。
  这日起华氏果然遣黄嬷嬷密切关注着院里的动静。
  在沈雁连番在曜日堂取得胜利的豪情鼓舞下，华氏身边以及沈雁身边的人精神状况俱都转为良好，初初回京时各自心里揣着的不安与拘谨开始逐步放下，胭脂青黛与屋里别的小丫鬟的互动开始多起来，与别院下人的接触也日益增多。
  用沈雁的话说，这是知己知彼才能底气十足。
  内务府那事儿到了这日夜里，华氏悬着的心也彻底放下。晚饭前沈观裕让人把沈宓叫了去，说已经让人递了拜贴去柳府，柳大人回话说恭迎沈大人翌日下晌光临寒舍。于是问沈宓华府近两个季度的差事，以及皇帝对华钧成的示下。
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